In meiner Laufbahn war ich oft mit technischen Herausforderungen konfrontiert, die eine schnelle und präzise Analyse erforderten. Eine davon ereignete sich, als ich als Standortleiter eines Werks für die Herstellung feuerfester Steineden Staffelstab an meinen Nachfolger übergab, um meine neue Funktion als Product Line Manager Glass anzutreten. Es war eine lehrreiche Erfahrung über die Bedeutung einer rigorosen Kontrolle der Fertigungsprozesse.
Ein unerwartetes Qualitätsproblem
Kurz nach meinem Ausscheiden aus der Position sahen wir uns mit einem gravierenden Problem konfrontiert: Die Steine, die für einen anode baking furnace für ein Greenfield-Projekt bestimmt waren, wiesen innere Risse auf. Diese Fehler waren mit blossem Auge nicht erkennbar und konnten nur mithilfe einer Ultraschallprüfung identifiziert werden.
Ich brauchte nicht lange, um die Ursache zu identifizieren. Alles deutete darauf hin, dass das Problem direkt mit einer Änderung des Produktionsprozesses der feuerfesten Steine zusammenhing, die mein Nachfolger eingeführt hatte.
Die Auswirkungen einer schlecht kontrollierten Taktänderung
Aus Sorge, den Ofen über das Wochenende, wenn die Pressen stillstanden, zu destabilisieren, verlangsamte der neue Verantwortliche regelmässig den Produktionstakt von 22 auf 18 Wagen pro Tag. Am Montagmorgen beschleunigte er den Takt dann abrupt auf 24 Wagen, um diese Verlangsamung auszugleichen.
Diese wöchentlichen Schwankungen hatten unvorhergesehene Folgen für die Ofentemperatur. Die Rekuperationszone des Ofens versorgt nämlich die Trockner mit Heissluft. Die Temperaturabsenkungen infolge der Wochenend-Verlangsamungen führten zu einer geringeren Temperatur in den Trocknern, die sich dann als unzureichend erwies, um eine optimale Trocknung der Steine zu gewährleisten. Wenn die Steine in den Ofen eingesetzt wurden, enthielten sie somit noch eine Menge Restwasser. Zu Beginn des Brennvorgangs dehnte sich dieses Wasser unter der Hitzeeinwirkung aus und verursachte die Entstehung innerer Mikrohohlräume.
Die Lehren daraus
Dieser Vorfall verdeutlicht mehrere grundlegende Elemente im Management industrieller Prozesse:
- Die Beherrschung der kritischen Parameter : Jeder Fertigungsprozess beruht auf präzisen thermodynamischen Gleichgewichten. Eine Variable zu verändern, ohne deren Auswirkungen zu messen, kann zu irreversiblen Fehlern führen.
- Die Bedeutung von Zwischenkontrollen : Die Einführung rigoroser Kontrollen bei jedem kritischen Schritt (wie der Trocknung der Steine) ermöglicht es, Abweichungen, die zu Nichtkonformitäten führen können, frühzeitig zu erkennen.
- Die Schulung und Begleitung der Nachfolger : Ein Wechsel des Verantwortlichen erfordert einen gründlichen Kompetenztransfer, um die Kontinuität der bewährten Praktiken zu gewährleisten.
- Die Antizipation von Nebenwirkungen : Eine Taktänderung mag harmlos erscheinen, kann jedoch den gesamten Produktionsprozess stören, wenn die Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Schritten nicht berücksichtigt werden.
Fazit
Eine gute Kontrolle der Fertigungsprozesse beschränkt sich nicht auf die strikte Anwendung von Verfahren; sie erfordert auch ein feines Verständnis der Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Schritten sowie geeignete Kontrollen, um die Qualität des Endprodukts zu gewährleisten. Dieser Vorfall veranschaulicht perfekt, wie eine scheinbar geringfügige Änderung schwerwiegende Folgen für die Produktqualität haben kann, und unterstreicht die Bedeutung eines rigorosen Ansatzes bei der Steuerung industrieller Abläufe.
Xavier Schuster
Berater bei SXE Consulting. Industrieberatung mit Sitz in Luxemburg, 25 Jahre Erfahrung in operativer Exzellenz.
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